Sonnenblumenöl

Der Weg in die Seife

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   Woher es kommt

   Die Sonnenblume stammt ursprünglich aus Nordamerika, wo sie von indigenen Völkern schon vor Jahrtausenden als Nahrungs- und Ölpflanze genutzt wurde. Im 16. Jahrhundert brachten spanische Seefahrer sie nach Europa. Heute sind die Ukraine, Russland und Argentinien die größten Anbauländer weltweit; auch in Südosteuropa, Frankreich und Spanien erstrecken sich riesige Sonnenblumenfelder. Die Pflanze liebt warme, trockene Sommer und tiefgründige Böden.

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   Anbau und Ernte

   Sonnenblumen werden im Frühjahr als Samen direkt ins Freiland gesät und erreichen binnen weniger Monate Wuchshöhen von einem bis zu drei Metern. Die charakteristisch großen Blütenköpfe bestehen botanisch aus Hunderten Einzelblüten und reifen im Spätsommer heran. Zur Ernte – meist von August bis Oktober – fahren Mähdrescher mit speziellen Vorsätzen über die Felder, dreschen die Köpfe aus und trennen die Samen vom Stängelwerk. Die geernteten Samen werden getrocknet und zwischengelagert, bis sie zur Ölpresse gelangen.

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   Vom Rohstoff in die Seife

   Zunächst werden die Sonnenblumensamen gereinigt und von ihren Schalen befreit. Beim Kaltpressen werden die Samenkerne ohne Wärmezufuhr unter hohem Druck gepresst; das Öl fließt goldgelb heraus und wird anschließend gefiltert, behält aber Farbe und Eigengeruch. Bei der Heißpressung oder Extraktion mit Lösungsmitteln erzielt man höhere Ausbeuten; das gewonnene Rohöl wird dann raffiniert – entschleimt, entsäuert, gebleicht und desodoriert –, bis es klar und geschmacksneutral ist. In der Seifenherstellung wird das Öl mit Natriumhydroxid vermischt: Die Lauge spaltet die Triglyceride in Seifenmoleküle und Glycerin auf. Nach dem Ausreifen des Seifenstücks ist die Lauge vollständig verbraucht; was bleibt, ist feste Seife und Glycerin.